На службе короля
До 34 лет лорд Мортимер, так же как его дел и отец, сражался за короля и был вознагражден деньгами и титулами. Три года он был наместником короля в побежденной Ирландии, а когда вернулся в Англию, обнаружил некоторые изменения. Пока он восстанавливал порядок в Ирландии, Хью Диспенсер Младший, советник и фаворит Эдуарда II, пытался с королевской помощью отхватить себе кусок Уэльса от владений Мортимера.
У Диспенсеров с Мортимерами отношения испортились с тех самых пор, как дед Мортимера убил деда Диспенсера, подавляя восстание баронов по приказу короля. Диспенсеры, особенно младший, имели неограниченное влияние на Эдуарда II. Любое желание фаворитов становилось законом: они отбирали земли и судили дворян, чтобы конфисковать их имущество. И прежде верный лорд в 1321 году примкнул к оппозиции.
Восстание баронов
Знать укрепила родовые замки, собрала войска, кто сколько мог, и под знаменами короля двинулась на Лондон. В это время в Тауэре ― не в заключении, а ради безопасности ― королева Изабелла родила ребенка. И когда войска вошли в Лондон, королева получила возможных союзников, «возможных», поскольку королева все еще была верна королю.
Изабелла на коленях, публично, просила Эдуарда не проливать кровь, и король выполнил требование оппозиции изгнать фаворитов. Надо сказать, что требование не было чрезмерным. Эдуард всегда попадал под влияние своих слишком уж близких друзей. (Первого фаворита Пьера Гавестона дважды высылали из Англии, второй раз навечно, но он все равно вернулся, заперся в крепости с королем, и феодалам пришлось убить негодяя.)
Наказание мятежников
Спустя три месяца королева направлялась к святым местам и пожелала остановиться в замке, принадлежавшем Ланкастеру, одному из зачинщиков мятежа. Ей отказали в гостеприимстве, и убили несколько человек из охраны. Эдуард решил смыть оскорбление кровью, осадил замок и одержал победу. Окрыленный успехом, король понял, что может перебить недовольных по отдельности. Диспенсеров он вернул, а армию направил на Мортимеров, которым никто не пришел на помощь. После капитуляции Роджеров Мортимеров (нашего героя и его дядю) навечно поместили в Тауэр, а старшего Ланкастера казнили. Зарвавшиеся фавориты жаждали мести, и король карал феодалов и членов их семей, отбирал земли, казнил и заключал в темницы.
Королева в немилости
Папа и Изабелла просили короля не быть таким жестоким, но Диспенсеры подстрекали Эдуарда. Дошло до того, что они начали контролировать расходы королевы, разлучили ее с младшими детьми, конфисковали замки и не допускали к королю. В 1324 году Роджеру удалось бежать во Францию (ему помог епископ Вустера, который отравил охрану), и это был второй побег в истории Тауэра. Король Эдуард назначил награду за голову изменника и издал указ о поимке.
Роджер искал способ вернуться в родовое гнездо, убеждал французов напасть на Англию, и вдруг во Францию приехала Изабелла с дипломатическим визитом, а заодно навестить своего брата, короля Франции Карла IV. Так в 1325 году впервые встретились 38-летний лорд Мортимер и 30-летняя королева Англии Изабелла. С приездом Изабеллы расстановка сил изменилась. Королева сблизилась с Роджером и отказалась возвращаться в Англию, пока Диспенсеры при власти. В течение года они обзавелись солидной поддержкой, благо, недовольных правлением Эдуарда II было достаточно.
Свержение и возвышение
В сентябре 1326 года Изабелла, ее 14-летний сын Эдуард и Роджер высадились в Англии и двинулись к Лондону. Их войско было небольшим, но они везде встречали поддержку, хотя за голову Мортимера давали тысячу и даже две тысячи фунтов. Вскоре Эдуард отрекся от трона в пользу старшего сына. Низложенного монарха заключили в Беркли, а тиранов Диспенсеров казнили.
Младший был казнен как государственный изменник: повешен, выпотрошен и четвертован. Вскоре короновали Эдуарда III, регентом стала Изабелла, а фактически правил остававшийся в тени Мортимер. Очень быстро он потерял симпатии вчерашних союзников: взял титул графа Марч, злоупотреблял властью, добавил к своим владениям новые земли, устраивал браки своих дочерей (а их было одиннадцать). Регентский совет возглавлял Ланкастер, но Мортимер использовал тактику Диспенсеров ― назначал на важные посты своих ставленников. Скорее всего, по его приказу в Беркли был убит Эдуард II.
Ошибки правления
Эдмунд, брат Эдуарда II верил, что тот еще жив, и написал бывшему королю письмо, в котором изложил план вернуть его на трон. Письмо перехвали, 28-летнего Эдмунда казнили, его семью арестовали, а земли Эдмунда достались фавориту королевы. Многие заговорщики бежали из страны: все видели, что с Мортимером шутки плохи и дело движется к очередной диктатуре. Молодой король достиг 18-летия и теперь мог править сам. Первым делом он отменил мирный договор с Шотландией, заключенный на время свержения его отца, постепенно снимал ставленников Мортимера с важных постов и, наконец, решил отомстить за казнь дяди, заручившись поддержкой лордов, и обезопасить свою жизнь.
С небольшим отрядом король проник по тайному ходу в замок, в котором остановился Мортимер, и захватил бывшего регента. Эдуард хотел сам убить Мортимера, но Ланкастер убедил его отдать Мортимера под суд. На процессе Мортимера обвинили в убийстве короля, незаконном обогащении и прочем. Защиты не было, подсудимому заткнули рот кляпом. Позорной казни для государственных изменников он избежал. Его проволокли лошадью по дороге и повесили. Жену Мортимера помиловали, а Изабеллу поместили на пару лет под арест. Вскоре умер Карл IV, и претензии Эдуарда на престол Франции положили начало Столетней войне.
