Ограбления совершались одним и тем же очень простым и эффективным способом. Сперва грабители перерезали электропроводку и телефонный кабель, отключая намеченное здание, потом взламывали дверь и проникали внутрь.
Сторож, если он решался выйти навстречу сразу нескольким вооруженным грабителям, оглушался при помощи дубинки, а затем, пользуясь фонариком, воры забирали нужные им предметы.
Таким способом по всей Украине было похищено более сотни икон двенадцатого-восемнадцатого века, и еще большее количество золотых украшений, предметов утвари, статуэток и прочих реликвий. К перечню этих преступлений надо добавить, что во время ограблений было убито шесть сторожей и охранников, состоявших при музеях, а семнадцать попало в больницы с травмами различной степени тяжести.
Если учитывать размеры и приблизительную стоимость похищенного, дело приобрело государственный характер. Все таможни получили предупреждение, но как бы внимательно не досматривали они багаж выезжающих, украденные реликвии так и не были найдены.
Первый след пропавших сокровищ появляется в Киеве. Трое бомжей, ночующие в подвале полуразрушенного дома, возвращаясь вечером на ночлег, заметили незнакомых, прилично одетых людей, которые деловито ходили по развалинам.
«Когда спустя полчаса они ушли, мы стали осматривать это место. Двое из них курили, мы хотели найти окурки. Я потыкал палкой в кучу песка и увидел плоский ящичек, ну, мы его быстренько разбили.»
В ящике оказалось пять икон четырнадцатого века. В первый момент пораженные находкой бомжи хотели отнести их на рынок, но потом «Сергеич сказал, что если те увидят нас с иконами, нас на этих же развалинах и закопают».
И «от греха подальше» они отнесли иконы в ближайшее отделение милиции. Нужно ли говорить, каким неожиданным подарком для следственных органов было нападение на след преступной банды.
С этого же вечера возле развалин была организована слежка.
Три дня прошли без единого происшествия, зато на четвертый сюда подъехала машина, и вышедшие мужчины вынули из-под кучи песка подложенный туда плоский ящик. В этот момент они и были задержаны.
Как оказалось, в состав банды входило двенадцать человек, один из которых был профессиональным экспертом по антиквариату.
Посещая маленькие, слабо охраняемые музеи и церкви, этот человек намечал наиболее ценные предметы, потом сюда приходило двое других членов банды и запоминали их местоположение, чтобы вернувшись сюда ночью легко найти намеченные предметы среди менее значительных.
Затем, упаковав украденное в один или несколько ящиков, преступники делали тайник — наподобие того, что обнаружили и раскопали бомжи.
Чаще всего ящик прятали в безлюдной местности, за городом, однако товар, который они надеялись сбыть побыстрей, не вывозя за границу, размещали поближе к себе, чтобы иметь возможность достать и показать покупателю в любой момент.
Теперь все преступники арестованы и ждут суда. Большая часть похищенных реликвий оставалась в стране и была возвращена государству. Кстати говоря, в этом мы должны быть благодарны повышенной бдительности нашей таможни: из-за этого вывоз произведений искусства за границу был слишком рискованной затеей для преступников, и они временно отложили ее до более спокойных времен.
Над розыском остальных, уже проданных ценностей, в данный момент работают и наши, и зарубежные спецслужбы. Уже сейчас у них есть данные о владельцах нескольких частных коллекций, в которых, как предполагают эксперты, и осели похищенные в Украине реликвии. Остается надеяться, что со временем, и они вернутся на свои законные места.
