Учитель, седой, но могучий старик с благообразной бородой, сидел в окружении своих любимых шести учеников.
В руках Учитель держал суковатую дубину. Ученики выглядели неважно: все в ссадинах и гематомах, у кого сломан нос, у кого отсутствует глаз; почти у всех были перемотаны руки или ноги.
— Сегодня, дети мои, я преподам вам самый главный урок в вашей никчемной жизни.
— Ученики нервно поёжились.
— Я намерен указать вам на шесть светочей, которые выведут вас из тьмы невежества. Итак, начнём. Вы должны пытаться кратко и точно отвечать на мои вопросы. Ослушник отведает силу моего волшебного посоха.
— Опять послышалось нервное поёрзывание.
— Ты! — Учитель ткнул посохом в двухметрового верзилу с дебильным лицом. С нижней губы у верзилы стекала тонкая струйка слюны. — Что есть Добро?
— Тот что-то промямлил, но разобрать было невозможно.
— Вот что есть Добро! — Учитель ударил ученика посохом в промежность, — ибо таким нельзя иметь потомства!
— Верзила схватил ртом воздух и отключился.
— Ты! — Худосочный пятнадцатилетний паренёк задрожал от страха так, что было слышно, как трутся друг о друга кости. — Что есть Зло?
— Зло есть отсутствие Добра, Учитель!
— Чушь! Зло есть одно твоё присутствие в этом священном собрании, — и ловким ударом размозжил парню череп. — Теперь ты займёшь своё место среди минералов.
— Ты! — Он ткнул посохом в невысокого, но крепко сбитого паренька с поломанными руками. — Что есть Карма?
— Ученик оглушительно пукнул.
— Что ж… ближе к истине, но не то… Отведай-ка и ты моего священного посоха! — Удар сучка пришёлся пониже подбородка.
Ученик больше не шевелился.
— Твоя очередь! — Учитель повернулся к безучастно сидевшему одноглазому последователю средних лет с огромным багровым прыщом на переносице. — Что есть Просветление?
Тот надавил на прыщ, и струя гноя брызнула ему на колено.
— Ммм. Просветление есть… освобождение… от… — От гноя! — Учитель вогнал прыщавую переносицу вглубь черепа.
— Тебя спрашивать бесполезно, я так понимаю? — взглянул он на трясущегося слева молодого человека со скобами на нижней челюсти. — И твоя Аджняна полностью соответствует твоему будущему образу, образу осла! — Затрещали рёбра, ученик издал странный писклявый звук, и больше не дышал.
— Так, а что скажет мой любимый ученик об Истине? — спросил Учитель, поворачиваясь вправо и заслоняясь от первых лучей июньского солнца.
Но шестой ученик уже со всех ног бежал по коридору. В вестибюле звякнули ключи, открывавшие фигурную решётку: это пришла дневная смена медсестёр.
Шестой ученик подошёл к фикусу и через зарешечённое окно посмотрел на город внизу. У него был целый день на то, чтобы достичь дживан-муктата. Он не пойдёт сегодня в курилку и не станет гадить мимо унитаза. Он не будет есть на ужин варёное яйцо…
Так разорвался круг в мире претов.
