Или сказка про уточку, которая не умела летать
Когда-то давным-давно, на одном из многочисленных озёр, затерявшихся в лесах, жила-была Уточка, которая не умела летать.
Все утки, как утки — и ныряют за рыбёшкой какой и плавают и летают. А эта какая-то особенная. Летать не умеет.
Невзлюбили её за это другие утки.
А наша Уточка действительно была особенная. Она очень любила своё озеро и солнце над ним, и огромное синее небо. Ах, если бы она могла в него взлететь, то, наверняка бы увидела и озеро, и лес, и всё вокруг с высоты! Как это, должно быть, красиво! И дальние страны за лесом, те о которых рассказывали другие уточки. Они такие сказочные. Там моря и пустыни, и диковинные растения и животные. Видали, говорят, даже такое странное, немного похожее на тех лошадей, что пасутся на лугу у озера, но не лошадь. У него длинные ноги, длинная шея, а на спине два горба. Но всё равно наше озеро самое красивое, самое родное. И в нём так много рыбы… Но тут размышления нашей Уточки были прерваны. К ней подплыл Синий Селезень — вожак стаи и сказал:
— Милая Уточка, уже осень, скоро наступит зима с её метелями и холодами. Наше озеро будет скованно льдом, и мы не сможем ловить рыбу. Стая улетает в тёплые края, и тебе нужно подумать о том, как быть дальше. К великому сожалению мы не сможем тебя взять с собой, ведь ты не умеешь летать, а путь предстоит долгий.
Взгрустнулось Уточке. Она представила себе, как вскоре облетит великолепная жёлтая и красная листва с деревьев, окаймляющих озеро. Задует холодный ветер. Озеро подёрнется льдом, и по нему будет мести позёмка под низким и серым небом. И возможно из леса выбежит голодный волк или лиса и съест её. Совсем худо стало Уточке. Слёзы застыли в глазах. Но что это? Или ей послышалось?
Кто-то её окликнул:
— Эй, Уточка, — раздалось опять, — я находился неподалёку и слышал, что тебе сказал вожак вашей стаи.
Уточка оглянулась. Голос принадлежал прекрасному Белому Лебедю, совсем ещё молодому.
— Наша стая вскоре тоже улетает в тёплые края, и я смог бы взять тебя с собой.
— Но, что вы! — ответила Уточка, — мне так неловко. Видать участь моя — оставаться здесь, на озере.
Ей вдруг вспомнилась история, услышанная в раннем детстве от одной старой утки. В ней рассказывалось про уточку, оставшуюся зимовать, которая так быстро плавала в полынье, согревая собой воду, что подкравшаяся лиса, ждавшая, пока лёд затянет полынью, так и ушла ни с чем. За этими невесёлыми размышлениями Уточка и не заметила, что прекрасного Белого Лебедя уже нет рядом.
И вот прошла золотая осень. Наступили холода. Стая диких уток взмыла в небо и улетела, оглашая окрестности прощальным криком. И только наша Уточка одиноко плавала в пока ещё широкой полынье. На берегу озера вожак лебединой стаи взмахами крыльев приглашал всех к сбору.
— Завтра на рассвете мы вылетаем в тёплые края, — объявил он. Прошу никого не опаздывать. Стая ждать не будет. Всем ясно?
Он грозно обвёл птиц взглядом. И вдруг, один из молодых лебедей смело выступил вперёд и сказал:
— Тут на нашем озере есть одна Уточка. Она не умеет летать. Их стая улетела, а она осталась здесь одна на верную погибель. Можно я возьму её с собой?
— Что ж, возьми, — ответил, немного подумав, вожак. Только учти, что путь нам предстоит неблизкий, и если ты устанешь и не сможешь лететь дальше, то стае придётся вас оставить. Я отвечаю за всех и ради тебя и твоей спутницы не смогу пожертвовать остальными. Учти, что и ты теперь будешь отвечать за двоих. Согласен ты на такие условия?
— Я согласен, — прозвучал твёрдый ответ.
И вот взошло солнце. Наступило утро. Стая лебедей, курлыча, взмыла в облака. На спине одного из них, низко прижавшись, сидела серенькая уточка. Так они летели много дней, останавливаясь для ночлега на лишь одному вожаку известных озёрах и болотах. И, о чудо, Уточка уже не боялась высоты, как это было вначале пути. Она о чём-то рассказывала Лебедю, чтобы ему веселее и не так трудно было лететь. За эти дни они стали настоящими Друзьями.
Как-то раз, после очередной ночёвки на болоте, стая лебедей взлетала в облака. Тёплые края были уже совсем близко. Всего-то дня два пути. Но этот путь ещё предстояло преодолеть.
Вдруг раздалось два выстрела, затем ещё два. А за ними — голоса:
— Я, кажется, двоих убил — и лебедя и утку. Надо собаку пустить.
— Тебе повезло. А я опять промазал.
— Пить вчера надо меньше было. Говорил тебе. Вот и костёр забыли потушить.
— Да ладно тебе, кругом болото. Оно, чай, не загорится. Пошли лучше скорее, а не то и этих потеряем.
Стая лебедей улетала всё дальше и дальше. И вскоре совсем скрылась из виду. Белый Лебедь лежал среди сухих камышей с окровавленным крылом. Рядом была и наша Уточка. Она совсем не пострадала, правда была очень напугана происшедшим. Страх был не за себя. Ей бы всё равно погибать от холода и голода на родном озере. Страх был за того, кого, как она думала, обрекла на верную гибель. За её верного Друга — Белого Лебедя. Ведь это из-за неё он не смог вовремя взлететь, когда вожак, почуяв опасность, дал сигнал к немедленному взлёту. Так она укоряла себя. И вот теперь они здесь среди сухих камышей, и скоро сюда прибежит собака, а за ней и охотники.
Между тем лай становился всё слышнее. Надо что-то делать! Но что? Решение пришло незамедлительно. Уложив голову подраненного друга повыше на болотную кочку, чтобы ему было легче дышать Уточка, что есть силы, побежала прочь по болоту, уводя за собой преследователей. Взмах крыльев, затем ещё и ещё… И вот она уже, о чудо, летит! Всё дальше и выше…
Внизу раздавался гулкий лай собаки и голоса охотников.
— Смотри-ка, ещё одна. Должно быть, отбилась от стаи. Сейчас мы её… Бежим скорей!
— А те двое?
— Не бойся, Полкан своё дело знает.
Уточка пролетела немного. Села на воду отдохнуть. С непривычки лететь было тяжело. Отдышавшись, она взлетела вновь. Далеко позади, снизу доносился грохот выстрелов, но ей было совсем не страшно, ведь она уводила беду от любимого друга.
Вдруг где-то рядом раздался остервенелый собачий лай. Это Полкан, не найдя в камышах добычу, которая, была уже совсем близко, переключился на погоню за Уточкой. Решив тем самым оправдаться перед хозяевами за досадный промах. Но не тут-то было. Уточка уводила преследователей всё дальше и дальше от того места, где лежал Лебедь.
Вечерело. Смолк собачий лай. Неслышно стало и выстрелов. Очевидно, охотники устали от погони и потеряли её из виду. Но надо спешить обратно. Лететь предстояло далеко, но она хорошо запомнила дорогу. Ведь за дни совместного полёта они одолели огромное расстояние. Под ними проплывали поля и луга, реки и озёра, леса и перелески, города и деревни. Уточка глядела вниз, и вначале ей было страшно, но потом — даже интересно.
Она старалась запоминать дорогу, потому как на своём, увы, горьком опыте знала, что в жизни случается всякое и не исключено, что обратный путь к родному озеру ей предстоит совершить одной.
Наша героиня, надо сказать, никогда не теряла надежды научиться летать. Просто когда-то в детстве произошла страшная беда, так изменившая её жизнь…
Было раннее весеннее утро. Над озером стоял густой туман. Вдруг где-то вблизи раздался резкий собачий лай. Стая разбуженных и испуганных уток с шумом вспорхнула вверх. Среди них были и её родители. Затем послышались выстрелы. Потом ещё и ещё. И снова лай собаки. Больше она своих родителей никогда не видела.
Маленькая Уточка была тогда очень напугана. И этот страх перед полётом сохранился в ней на всю жизнь. Ведь влететь означало только одно — никогда уже больше не вернуться…
Лебедь всё также лежал, откинув в сторону окровавленное крыло. Только глаза его были почему-то закрыты. Неужели случилось самое страшное? Ком подступил к горлу. Но нет. Услышав хлопанье крыльев, Лебедь открыл глаза. Он был очень слаб.
Откуда-то неподалёку доносился едкий запах гари. Это огонь от непогашенного горе-охотниками костра быстро распространялся по лесу и вскоре достиг болота. Затрещали сухие камыши. Серым дымом заволокло темнеющее небо. Гул от пожара был всё ближе и ближе. Становилось нечем дышать. Что делать, что делать? Уточка, собрав последние силы, ухватила клювом своего Друга за здоровое крыло. Рывок, ещё рывок, и вот она уже тащит его к тому спасительному островку, что посреди болота. Там сухо и безопасно. Огонь и вода им уже не будут страшны.
Прошло много дней и ночей беспрестанной борьбы за выживание. Рассветы сменялись закатами, закаты сменялись рассветами. Стало заметно холодней. Зима приближалась и в эти достаточно тёплые края.
Уточка и Лебедь, каждый по-своему боролись за счастье быть вместе на этой Земле. Уточка смастерила гнездо из сухой травы и камышей и добывала корм. Лебедь согревал гнездо своим теплом, всячески подбадривал свою Подругу и даже пытался шутить. А главное он напрягал все силы, чтобы скорей поправиться и снова лететь.
Вот, наконец, дело пошло на поправку, крыло зажило. Хотя он и потерял много крови, но рана оказалась сквозной и не очень страшной. Можно было вновь отправляться в путь.
Разгон, взмах крыльев, и вот они снова вместе летят над облаками. Только Уточка уже летит сама, рядом со своим другом и чуточку позади. Впереди их ждут дальние страны и новые испытания. Но они их обязательно выдержат и обретут своё Счастье.
Ведь это неправда, что счастья на свете нет. Оно обязательно приходит к тем, кто, пройдя сквозь все годы борьбы, невзгод и испытаний, словно из огня выносит огромную как небо Любовь и безграничную как пространство под ним Дружбу.
Остаётся добавить, что Любимые и Друзья никогда не покидают нас. И чтобы ни случилось, они всегда живут в наших сердцах, дают нам силы, надежду и согревают нас своим душевным теплом. А если и уходят, то обязательно возвращаются. Хотя бы во снах…
Михаил Быков. Лампово. 1999 г.
